①美国能源公司NextEra和谷歌宣布合作，重启位于爱荷华州的Duane Arnold核能设施；②该设施计划于2029年第一季度恢复全面运营，此举旨在满足因AI和数据中心发展而大幅增长的电力需求；③谷歌将购买该工厂大部分的产出，作为24小时无间断的无碳能源供应。
美国能源公司NextEra和谷歌周一（10月27日）宣布达成一项具有里程碑意义的协议，旨在重启位于爱荷华州的Duane Arnold能源中心——该州唯一的核能设施。
此举将满足因人工智能（AI）和数据中心发展而大幅增长的美国电力需求。这座615兆瓦的核电发电厂计划于2029年第一季度恢复全面运营，但事先还需获得监管部门的批准。
重启核电站
Duane Arnold核电站于2020年停止运行，此前已历时发电近50年。此次重启标志着核能发电在爱荷华州的全面回归，并突显了大型科技企业与清洁基荷电力之间的日益紧密融合。
现下，数据中心巨大的电力需求正在重塑能源行业，科技公司正争相将大型数据中心接入电网。超大规模数据中心运营商青睐核能，因其能提供清洁且24小时不间断的电力。
但新建核反应堆需耗时数年，这也就意味着，重启已封存的核电站被视为更快速的解决方案。不过，目前看来仅有少数核电站具备重启可行性。
根据最新声明，谷歌和NextEra签署了一份为期25年的协议。根据协议，谷歌将购买该工厂大部分的产出，将其作为24小时无间断的无碳能源供应，为其云服务和人工智能基础设施提供动力；而该工厂剩余的产能将以同等条件出售给爱荷华州中部电力合作社（CIPCO）。
据了解，此前，NextEra公司已经收购了该核电站的少数股东——包括CIPCO和玉米带电力合作社（Corn Belt Power Cooperative）持有的剩余30%股份，也就是说，NextEra已经全面拥有该核电设施。
“与谷歌的合作不仅让核能重回爱荷华州，还加速了下一代核技术的研发进程，”NextEra首席执行官John Ketchum如是说道。他还强调了此次合作对于增强美国电网的可靠性以及推进国家能源独立所发挥的重要作用。
KeyBanc资本市场分析师索菲·卡普在一份研究报告中写道，“这笔交易达成的速度，进一步证明了电力需求的强劲，尤其是对基荷电力和零排放电力的需求。”
AI发展战略的关键组成
谷歌公司将此次合作视为其基于人工智能的发展战略的关键组成部分。自2007年以来，谷歌已在爱荷华州投入超过70亿美元资金。
谷歌董事长兼首席财务官Ruth Porat表示，“重新启用Duane Arnold发电厂将为爱荷华州提供稳定、清洁的电力，并创造数百个新工作岗位。”她还称此举为全国范围内类似清洁能源投资的典范。
这些公司还宣布了一项战略协议，旨在在全国范围内探索新的核能发电项目，将核能定位为人工智能和数据经济的基石。
这一举措是在人们对美国电力需求增长的担忧日益加剧的情况下做出的，分析师预计到2035年，由于人工智能、电气化和制造业的发展，美国的电力需求将大幅上升，而届时若没有可靠的低碳发电来源，其增长速度将超过可再生能源和电网扩建的速度。
爱荷华州官员将这一举措誉为该州能源发展进程中的一个重要里程碑。州长Kim Reynolds称赞该项目是“核能与人工智能创新的融合，将推动经济增长、强化社区建设，并使美国保持竞争力。”
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